Avui es veuran les llàgrimes de Sant Llorenç, si els núvols ho permeten

Avui es veuran les llàgrimes de Sant Llorenç, si els núvols ho permeten. La màxima observació serà entre les 3 i les 6 de la tarda, per tant, no serà viable des de la península Ibèrica. Caldrà esperar fins a les 10 de la nit aproximadament, i confiar que els núvols vagin deixant lloc a les clarianes per veure els estels fugaços.

Hi ha un altre factor que també condiciona la qualitat de l'observació de les llàgrimes de Sant Llorenç. Es tracta de la lluna, que, per a Albert Morral, director científic de l'Agrupació Astronòmica de Sabadell, "anem bé, perquè ara està minvant. I sortirà cap a quarts de dues". A més, "tampoc serà molt brillant. Estarà amb un 37% d'il·luminació".

Les llàgrimes de Sant Llorenç, en realitat, són estels que tenen una durada molt curta: de tan sols unes dècimes de segon. El planeta Terra creua l'espai per on ha passat abans un cometa anomenat Swift-Tuttle. De fet, des de mitjans de juliol som dins del rastre del cometa, i no en sortirem fins als volts de l'1 de Setembre. La pluja d'estels es crea pel contacte de partícules despreses del cometa amb l'atmosfera terrestre, a 100 km per sobre nostre. Els brins de pols interestel·lar, no gaire més grans que un gra de sorra, es fonen amb els gasos que envolten la Terra a 59 quilòmetres per segon, o sigui, unes 500 vegades més ràpid que un cotxe embalat.

Es diuen Perseids perquè la pluja d'estels sembla que s'origini a la constel·lació de Perseu. Però el nom que s'ha fet popular és el de Llàgrimes de Sant Llorenç, ja que la religió cristiana marca al calendari la festa de Sant Llorenç el 10 d'Agost, data en què els Perseids ja se solen observar bé. I en aquest període de l'any són habituals incendis als boscos. Com que Sant Llorenç és el patró advocat del foc i dels oficis que treballen el foc -forners, terrissers o vidriers- se l'invoca per demanar-li protecció. 

Si els voleu veure, el lloc ideal, per a l'astrofísic, "és fora de la ciutat, que ens puguem estirar, que hi hagi una bona visibilitat". També cal que estigui "una mica elevat". Cal "tenir paciència", ja que "no sabem mai per on vindran". Morral recorda que "calen uns 20 minuts perquè els ulls s'aclimatin a la foscor".

Es poden observar a ull nu, no calen estris, però existeixen ja algunes aplicacions mòbils com ara Star Walk 2 per localitzar la constel·lació de Perseu. Morral indica que el punt òptim més pròxim d'observació per als sabadellencs que vulguin sortir de la ciutat és l'aparcament del Coll d'Estenalles, al quilòmetre 15 de la carretera de Matadepera cap a Mura, la BV 1221.