Comença la Champions masculina: l'Astralpool rep el Ferencváros "amb l'objectiu de ser competitiu"

Tot a punt a la Finetwork Aquàtics de Can Llong per viure una setmana europea de gala a l'Astralpool Natació Sabadell masculí. En qüestió de quatre dies, dues competicions diferents i dos dels millors equips del continent a Can Llong. La posada en escena serà aquest vespre (19h) amb el debut a la Champions League contra el Ferencváros hongarès, campió de l'edició del 2019, tercer l'any passat i finalista en fa dos. Per si no fos prou, dissabte (13h), la Supercopa d'Europa contra el Pro Recco, vencedor de les dues últimes edicions i derrotat ahir en l'estrena a la màxima competició continental al Pireu contra l'Olympiacos (9-7). Un espai a l'elit que semblava únicament reservat al femení en l'última dècada llarga.

No queda dubte que tant FTC com Recco són dos autèntics 'cocos' als quals se'ls ha de penjar l'etiqueta de favorits, però el media day d'ahir a la piscina de 33 metres va servir per escenificar el moment de confiança que viuen els homes de Quim Colet. El cinc de cinc a la Divisió d'Honor, inclosa la gesta a la piscina de l'Atlètic-Barceloneta, i el fet de competir-li al límit la Supercopa d'Espanya al conjunt mariner, fan pensar que poden donar guerra en un grup catalogat com 'el de la mort' i sense ventafocs, amb el Brescia, el Jug Dubrovnik, el Marsella, el Novi Beograd, l'OSC Budapest i l'Spandau de Berlin. L'Astralpool hi ha accedit via invitació de la LEN després de la renúncia de l'Steaua de Bucarest, però amb els mèrits més que suficients de ser el vigent campió de l'Euro Cup.

"L'objectiu principal és ser competitius. Ells tenen els millors jugadors, però la nostra idea és sortir com el dia del Barceloneta, competir i si et dona per estar a prop del marcador, empatar o posar-te per davant, molt millor"

"Molts d'aquests jugadors són joves que no han jugat Champions en la seva vida. No tenim res a perdre i molt a guanyar"

"Opcions de Final Eight n'hi ha. No pots rendir-te abans de començar a jugar. Si un equip ens ha de marcar i ens ha de dir 'fins aquí no podeu arribar', que ens marquin. Que vinguin a casa, que pateixin i si ens ha de guanyar el Ferencváros de cinc, que ens guanyin, però mai amb la mentalitat de ser inferiors"

Sergi Cabanas

🔊 ÀUDIO #HotelSuís | L'Astralpool @CN_Sabadell, "amb la tranquil·litat" necessària per afrontar la gran setmana europea

🤽‍♂️ "Un cop has viscut tantes coses, entres en un estat zen. Amb els jugadors que hi anem, hi anem a mort", assegura @SergiCabanas

▶️ https://t.co/QCTOsPD8er pic.twitter.com/mbBp8EeSf8
— Ràdio Sabadell 94.6 (@RadioSabadell) November 15, 2022

Retrobament amb Nemanja Ubović

L'estrena d'avui contra el Ferencváros, més enllà de l'oportunitat de veure llegendes d'aquest esport a Can Llong com ara Dénes Varga, també suposarà el retrobament amb Nemanja Ubović. El boia serbi només va portar el casquet del Club una temporada, la 2020-21, però va deixar empremta entre la plantilla dirigida per Colet per la seva qualitat humana. 'Ubo' compleix la seva segona campanya consecutiva al FTC i ahir ja va coincidir uns minuts amb els seus excompanys abans del media day.

"Moltes emocions perquè només vaig viure un any aquí, però un any excel·lent. Tinc molts amics i estic molt content de tornar a jugar aquí"

"Serà difícil també perquè és un equip molt bo, molt jove. Els joves han crescut, han guanyat l'experiència i són el futur del waterpolo espanyol"

Nemanja Ubović

Cabanas i Bustos, els únics 'supervivents'

A la plantilla de l'Astralpool, d'altra banda, només hi ha dos waterpolistes que saben què és jugar una fase de grups de la Champions amb els colors del Club: Sergi Cabanas i Javi Bustos. Tots dos formaven part del bloc dirigit pel 'Chava' Gómez fa cinc anys, si bé les circumstàncies actuals són ben diferents. El primer arriba com a capità i en plena maduresa, 26 anys, després de debutar-hi molt jove, mentre que el segon ha tornat aquest estiu a Can Llong després de la seva etapa al Sant Andreu.

🔊 ÀUDIO #HotelSuís | @SergiCabanas i @busti12, únics supervivents de l'última @LENchampions al @CN_Sabadell

💥 "Andrija Prlainović ens va dir que no teníem nivell. Se'm va quedar aquesta espina i ara dius: 'vinc aquí a competir-te'"

▶️ https://t.co/anLVM5lET2 pic.twitter.com/mjydyUClYv
— Ràdio Sabadell 94.6 (@RadioSabadell) November 15, 2022

2003/04 i 2017/18, les altres aparicions a la fase de grups

Precisament, la de la temporada 2017/18 va ser l'última aparició del Natació Sabadell a la fase de grups de la Champions. Els del 'Chava' s'hi van classificar superant una lligueta prèvia i una eliminatòria a doble partit contra l'Estrella Roja de Belgrad, però després van passar-hi de puntetes amb tres victòries —dues contra l'Alphen neerlandès i una a domicili contra el Jadran montenegrí— i 11 derrotes, i van acabar penúltims del grup B.

Per trobar l'altra participació de l'entitat a la màxima competició continental ens hem de remuntar gairebé dues dècades, fins al curs 2003/04. De fet, la Champions com a tal era coneguda com a Eurolliga i el format era de quatre grups de quatre equips, amb els dos primers passant a quarts. Els de Manel Silvestre, en un grup molt igualat amb l'Shturm rus, el Primorje croat i l'Spandau alemany, es van quedar a un sol punt d'entrar entre els vuit millors del continent després de perdre en la darrera jornada a Rijeka per 10-6. En aquella plantilla hi havia jugadors de renom com els Dani Ballart, Xavi Vallès, Gustavo Marcos, l'ara tècnic del femení David Palma o l'enyorat Chus Rollán sota pals.

🔊 ÀUDIO #HotelSuís | Tercera participació del @CN_Sabadell masculí a la fase de grups de la @LENchampions. Recorda com van acabar les dues anteriors:

🔙 2017/18
🔙 2003/04

▶️ https://t.co/anLVM5DghC [22:04] pic.twitter.com/058UKCISR7
— Ràdio Sabadell 94.6 (@RadioSabadell) November 15, 2022